清朝康熙年間，少林俗家弟子洪熙官（李連杰飾）是紅花會成員，力圖反清復明。洪熙官因被同門師兄馬寧兒（計春華飾）出賣，家人被叛徒殺害，幸得幼子文定（謝苗飾）避過大難，洪熙官將馬寧兒刺死后與文定浪跡天涯

民國初年，北方盤龍鎮(zhèn)來了一神秘男子巡城馬。搶山賊銀票的姚氏藏于巡城馬投宿的房中被山賊誤為一伙，追殺中，由胡某救下，為報恩須十二天內安然將四個木箱送至給匪頭焦龍原來胡已捉去姚家人，巡城馬見日落姚未歸