1937年，在中國南京生活多年的德國商人拉貝（烏爾里奇·圖克爾 Ulrich Tukur 飾）與妻子多拉準備回國。他把在西門子中國分部擔任的職務交給繼承人，然而就在當天的歡送舞會上，日軍開始轟炸南京城