Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 飾）本來是一個自由人，以演奏小提琴為生，有一個妻子和兩個孩子，生活其樂融融。不料他卻被兩個白人以為馬戲團(tuán)表演伴奏所騙