頭發(fā)花白的杰克·科沃基恩（阿爾·帕西諾 Al Pacino 飾）是美國(guó)密西根州一名備受爭(zhēng)議的醫(yī)生，在幾十年的職業(yè)生涯中，他親眼見過無數(shù)人為病痛所折磨，卻求生不得，求死不能。杰克堅(jiān)信醫(yī)生的職責(zé)不僅是要盡最大努力醫(yī)治病患，更要設(shè)身處地為病人著想，滿足他們的需求，包括他們對(duì)死的渴望。因此，杰克嘗試幫對(duì)生活失去希望的病人施行安樂死。但是他的做法遭到了普羅大眾的一致反對(duì)，人們斥責(zé)他剝奪病患的生命，更送他“死亡醫(yī)生”的綽號(hào)。在這一過程中，只有姐姐瑪格（Brenda Vaccaro 飾）和少數(shù)幾個(gè)朋友默默支持著杰克的工作。
　　面對(duì)巨大的壓力，杰克從未表現(xiàn)出退縮，他深知病患的痛苦，因此為了幫助他們解脫即時(shí)身陷囹圄也在所不惜……