緝毒官員Newlyweds Miguel "Mike" Vargas(查爾登·海斯頓 Charlton Heston 飾）和他的妻子Susie（珍妮特·利 Janet Leigh 飾）來(lái)到了美國(guó)和墨西哥的邊界。馬路上發(fā)生了一起汽車爆炸事件，Vargas認(rèn)為這起案件跟毒販子有關(guān)，遂和當(dāng)?shù)氐木靷円黄鹫归_(kāi)了調(diào)查。Hank Quinlan（奧遜·威爾斯 Orson Welles 飾）是警察隊(duì)長(zhǎng)，在當(dāng)?shù)孛暽蹴?。?dāng)?shù)鼐桨严右杉性谝粋€(gè)叫Sanchez的人身上，Vargas卻在Sanchez的家中發(fā)現(xiàn)了證明他不是犯人的證據(jù)。然而Quinlan執(zhí)意認(rèn)為Sanchez就是犯人。Vargas研究了以前Quinlan辦過(guò)的案件，對(duì)這個(gè)赫赫有名的警察隊(duì)長(zhǎng)產(chǎn)生了不少疑問(wèn)。而Vargas的妻子Susie在旅館里卻被一幫人所綁架并陷害，Vargas懷疑這一切的背后都是Quinlan在操縱。Vargas在和Quinlan的對(duì)抗中會(huì)有怎樣的結(jié)局？
　　本片由執(zhí)導(dǎo)了《公民凱恩》的奧遜·威爾斯自編自導(dǎo)自演，共有三個(gè)版本：1958年發(fā)行的版本，1976年的加長(zhǎng)版，1998年發(fā)現(xiàn)的可能更符合威爾斯想法的版本。