英國作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅爾 William Shimell 飾）來到意大利城市托斯卡納為新作《合法副本》舉辦講座。他與讀者討論書中的觀點：關(guān)于藝術(shù)創(chuàng)作真實性的議論是毫無必要的，因為復(fù)制品本身即是原作，原作也是由其他作品復(fù)制而來。一個做古董買賣的法國女人（朱麗葉· 比諾什 Juliette Binoche 飾）帶著11歲的兒子參與了討論會，想為剛買的書索要簽名。中途因為兒子餓了她提前離開，臨走時留下了一個電話號碼。
　　米勒和女人在她的古董店再次相遇，他們驅(qū)車去郊外看一樣?xùn)|西。她開著車載著米勒無目的游蕩，談?wù)摃闹黝}，參觀博物館，談?wù)撍涯娴膬鹤?，兩人一路上爭吵不休。在一個咖啡館，女老板以為米勒是女人的丈夫，就開始和她圍繞米勒討論起婚姻。于是他們將錯就錯，米勒開始扮演女人的丈夫，兩人約會，去賓館。但是副本只是復(fù)制，而非原作，米勒結(jié)束復(fù)制身份，獨自離開了郊外。
　　比諾什憑借此片獲得第63屆戛納電影節(jié)主競賽單元最佳女演員獎。