美國總統(tǒng)受良心折磨，經(jīng)常夢到核戰(zhàn)爭之后的慘景，精神壓力極大，以致于想與蘇聯(lián)談判廢除核武器。聯(lián)邦調(diào)查局長鮑勃想暗殺總統(tǒng)，以此來維持美國的核優(yōu)勢。
　　與此同時，心理學(xué)家保羅正在研究一種方法，令治療師進(jìn)入患者的夢境，引導(dǎo)他們克服噩夢，治療睡眠障礙。這個技術(shù)越來越成熟，以至于主人公阿歷克賽可以憑意念就進(jìn)入他人的夢境。最后，在總統(tǒng)的核戰(zhàn)廢墟夢境里，總統(tǒng)、刺客托米和主人公阿歷克塞進(jìn)行激烈搏斗，當(dāng)然，最終正義戰(zhàn)勝邪惡。托米和鮑勃都在夢中被殺死。
　　在這部電影里，出現(xiàn)了后來虛擬現(xiàn)實(shí)題材的一個普遍“法則”：如果一個角色在虛擬世界中被殺死，他在真實(shí)中也會死亡。后來的網(wǎng)絡(luò)虛擬世界雖然不同于可控夢境，但也繼承了這個“法則”?！秹艟场返膱雒媸趾甏?，又有著夢本身的荒誕離奇的反邏輯色彩，構(gòu)成了變幻無常的時空風(fēng)光。