影片根據(jù)普契尼的兩幕歌劇《蝴蝶夫人》改編。劇情取材于美國作家的同名小說，并由美國劇作家貝拉斯科（1854-1931）改編成劇本，普契尼作曲。歌劇描寫的巧巧桑（蝴蝶姑娘）是一位天真、純潔、活潑的日本姑娘，他為了愛情而背棄了宗教信仰，嫁給了美國海軍上尉平克爾頓?；楹蟛痪?，平克爾頓返回美國，三年杳無音信。巧巧桑深信他會回來。平克爾頓回國后另有新娶。當他偕美國夫人回日本時，悲劇終于發(fā)生了。巧巧桑交出了孩子，吻劍自盡了。這是一部抒情性的悲劇，通過一個純真、美麗的姑娘的悲慘命運，對自私自利、損人利己的資產(chǎn)階級世界觀進行了批判。普契尼在音樂創(chuàng)作中直接采用了《江戶日本橋》、《越后獅子》、《櫻花》等日本民歌來刻畫蝴蝶夫人的藝妓身份和天真的心理。這部作品是普契尼的 代表作之一，也是世界歌劇舞臺上久演不衰的名作。