本片講述了杜鵑發(fā)誓要做一名奉獻山區(qū)教育的人。研究生畢業(yè)后，杜鵑在親人的反對中回母校支教。此消息引起社會反響。團中央領(lǐng)導(dǎo)考察后并捐款，并為小學(xué)起名“蓮花山希望小學(xué)”，成為中國教育史上的新生事物——希望工程。