影片改編自同名話劇，講述民國年間，正逢五慶班攜名角兒金嘯天要演出《霸王別姬》，不料意外接踵而至，戲班班主（陳佩斯 飾）、送包子的伙計（黃渤 飾）、來視察的大帥（姜武 飾）、大名角兒金嘯天（尹正 飾），以及戲院經(jīng)理、正在候場的花旦、出逃的六姨太、惡霸劉八爺?shù)雀魃宋锏拿\陰差陽錯地勾連在一起，上演了一出荒誕十足的大戲。