該片是對美國耶基斯地區(qū)靈長類研究中心對靈長類身心發(fā)展和生活行為的一系列常規(guī)研究的觀察，包括對其性行為的操縱、學(xué)習(xí)能力的測試和活體手術(shù)等。通過類似監(jiān)獄的環(huán)境下以非人道途徑來增加自然知識總量的行為，反映了人類本身作為靈長類群體對實驗對象的權(quán)力干涉，也對模糊的實驗?zāi)康奶岢龀聊馁|(zhì)疑。